В феврале 1999 года в Российской академии государственной службы при Президенте РФ состоялся первый Российско-африканский бизнес форум. Около двухсот делегатов представляли свыше двадцати регионов России и тридцати стран Африки, причем ряд африканских гостей специально приехали в Москву для участия в этом мероприятии, несмотря на февральские холода. Присутствовали крупные общественные и политические деятели, послы, руководители компаний. В течение двух дней делегаты обсуждали актуальные вопросы развития делового сотрудничества, не оставляя вниманием такие вопросы, как налаживание системы взаимного информирования о рынках, создания эффективной инфраструктуры сотрудничества, включая банковскую, страховую, транспортную и т.п., укрепление механизмов взаимного доверия, развитие деловой этики.
Об уровне интереса и поддержки мероприятия говорят следующие факты: председателем Общественного совета Форума и его ведущим был заместитель Председателя Совета Федерации ФС РФ В.М. Платонов, активными членами Оргкомитета и докладчиками – заместитель председателя Комитета по экономической политике Госдумы РФ В.Л.Машинский, дуайен Группы африканских послов в России, посол Намибии Н.П.Нашанди, представитель Программы развития ООН в России Ф.Эльгуайель. Свое приветствие делегатам форума передал первый вице-премьер Правительства России Ю.Д.Маслюков. В числе российских предприятий и организаций, направивших своих делегатов на форум, были АВПК "Сухой", ВАО "Соврыбфлот", РАО "Газпром", ГУП "НПО машиностроения", ОАО "Уралкалий", ФГУП "ГК Росвооружение", ОАО "Стройтрансгаз", ОАО "ГАЗ", МАПО "МИГ", ГАО "ВВЦ", РЛК "Скала", ФГУП "Промэкспорт", ОАО "КамАЗ", Ассоциация финансово-промышленных групп России, Центр делового сотрудничества с зарубежными странами и многие другие. Пресс-центр Форума распространил информацию о данном мероприятии среди более трехмиллионной аудитории в разных странах мира.
Для идеолога и организатора Форума, УКЦ "Практик", это был своего рода рубеж, который демонстрировал необходимость развития экономического сотрудничества на новых географических направлениях, с учетом всех тех изменений в общественно-политической и экономической жизни стран и регионов, которые произошли за последние 10-15 лет.
Российско-африканский бизнес форум, а также последовавшие за ним мероприятия хотя и меньшего размаха, но сконцентрированные на конкретных отраслевых и региональных приоритетах экономического сотрудничества – в Судане, Кот-д'Ивуар, Сирии, и стали тем фундаментом, на котором впоследствии начала формироваться межотраслевая программа развития российского экспорта "Сделано в России". На сегодняшний день эта программа опирается на обширные партнерские связи в России и за рубежом, ее активными сторонниками является целый ряд государственных и общественных организаций, включая Комитет по промышленности, строительству и наукоемким технологиям Госдумы РФ, Минпромнауки РФ, Минэкономразвития РФ, Минатом РФ, Госстандарт РФ, Союз производителей нефтегазового оборудования, Фонд развития России, Российский союз товаропроизводителей. Ключевым инфраструктурным и организационным элементом программы остается УКЦ "Практик", российская некоммерческая организация, созданная в 1988 году и являющаяся единственной в России структурой, предлагающей полный комплекс профессиональных услуг в области стратегического международного маркетинга. Возможности в этой области значительно расширились в 2001 году с образованием стратегического альянса с международной сетью маркетинговых агентств TCI, созданной более 30 лет назад и имеющей партнерские офисы в Италии, Англии, Швейцарии и Франции, а также аффилиированные офисы в США, Бразилии, ЮАР, Японии, Сингапуре и Китае. Программа также опирается на сотрудничество с банковскими и финансовыми учреждениями, в первую очередь на российско-египетский "Бадр-Форте Банк", специализирующийся на финансировании внешней торговли и имеющий разветвленную сеть в более 40 стран Азии, Ближнего Востока и Африки.
Если до нынешнего года основными задачами программы являлись сбор актуальной информации о новых рынках, создание атмосферы доверия и партнерства, продвижение на рынок положительного имиджа обновленного российского производства, то с нынешнего года основной упор делается на практических вопросах создания товаропроводящих сетей, совместных производств, обеспечения участия в зарубежных государственных закупочных тендерах, развития инфраструктуры сотрудничества. Особое внимание уделяется разработке единой национальной концепции внешнеэкономической деятельности, которую использовали бы в своей деятельности все основные министерства и ведомства России, вовлеченные в эту деятельность, что в конечном итоге позволит обеспечить эффективную государственную поддержку российским экспортерам и производителям. В рамках данной концепции, в частности, прорабатываются вопросы участия России в региональных финансовых организациях, например, Африканском фонде развития и Африканском банке развития, конвертации суверенного долга развивающихся стран бывшему СССР и т.д. В настоящее время в экспертную группу программы "Сделано в России" входят специалисты из целого ряда заинтересованных стран, в том числе Сирии, Египта, Швейцарии, Бенина. Успешная реализация данной программы позволит создать полноценные российские транснациональные корпорации в области производства и услуг, что, разумеется, потребует не только усилий общественных и коммерческих организаций, но и адаптации действующего российского законодательства и двусторонних международно-правовых актов с целью создания благоприятных условий для российских ТНК. "Пробным камнем" новой стратегии стал сирийский этап, официальная часть которого была совмещена организаторами с 48-й Дамасской международной ярмаркой.